蜗牛是一种广泛分布于世界各地的软体动物，属于腹足纲，它们以其独特的生活方式和生态适应性而著称，蜗牛的身体柔软，外有一个螺旋形的外壳，躯体分头部和足部；头部有2对触角、后1对较长，后触角的顶端有1对眼，口腔内有颚及形似锉刀的齿舌，用来咀嚼及切碎食物；腹足扁平，底部分泌黏液，方便足部利用肌肉收缩，在不同表面上滑行，呼吸在类似肺的组织进行，空气由吸气孔进入。
蜗牛种类繁多，目前已知全世界有蜗牛25000多种，它们喜欢在阴暗潮湿、疏松多腐殖质的环境中生活，昼伏夜出，最怕阳光直射，对环境反应敏感；眼睛的视力很差，在微弱光线下只能看6厘米远；触角嗅觉灵敏，靠触角、嗅觉寻找食物和配偶，蜗牛以植物性食物为主，尤其喜食蔬菜、果树的叶芽和作物的根叶，蜗牛为雌雄同体动物，但不能自体受精，交配一般都是在春秋季节，12个月后产卵。
蜗牛是一种很有名气的中药，其味甘、咸、性寒，具有清热利尿、解毒消肿及解暑、去痰、通乳等功效，蜗牛含有丰富的蛋白质，其消化腺中分离提取的“蜗牛酶”价格较贵，养殖蜗牛具有经济价值，在不同文化中，蜗牛有着不同的象征意义，在中国文化中，蜗牛象征缓慢、落后；而在西欧，则象征顽强和坚持不懈，苏格兰人认为如果蜗牛的触角伸得很长，就意味着第二天会有一个好天气。
蜗牛是世界上牙齿最多的动物，但它们的牙齿并不是“立体牙”，尽管拥有数万颗牙齿，但它们无法咀嚼食物，这是因为它们用齿舌——一个带状结构，上面布满牙齿——碾碎食物，以便消化，一生之中，它们的微小牙齿会慢慢磨损钝化，而后被更锋利的新牙取代，蜗牛排泄是在靠近呼吸孔的地方排泄的，叫气孔，它会把粪便排在自己的身上，通过腹足和粘液最终将粪便留在地上。
蜗牛是一种独特且有趣的生物，它们的生活方式和生态适应性使它们成为了自然界中的一道亮丽风景线。
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蜗牛的触角能感知环境变化，是其重要的感觉器官。